Dr. Milan Stoyanov
Os alimentos naturais para as abelhas são néctar, pólen e água. A necessidade de carboidratos, oligoelementos e vitaminas é atendida na alimentação com mel. As abelhas obtêm proteínas, gorduras, vitaminas, oligoelementos e sais minerais do pólen. Alimentos açucarados contêm carboidratos e, quando predominam no ninho, a necessidade de outros nutrientes é atendida às custas dos estoques de gordura corporal. Usando-os, as abelhas ficam exaustas na primavera. No entanto, quando dosado e utilizado de forma adequada, o açúcar pode desempenhar um papel positivo na vida da colónia de abelhas.
Ivan Lonin (Rússia) aconselha no período de não colheita durante o período ativo alimentar as abelhas com xarope de açúcar 1:1, pois ao alimentá-las com mel, as abelhas não conseguem secretar (produzir) cera e geleia real, sendo então extremamente necessário para o desenvolvimento intensivo da família das abelhas. As abelhas passam o inverno melhor com “açúcar, mel”. Assim, há menos substâncias indigeríveis nos alimentos e há menos infestação de abelhas no inverno. Com os apicultores finlandeses, as abelhas passam o inverno exclusivamente com “mel açucarado”. Lá, as colônias de abelhas, ao entrar no inverno, processam 25 kg de açúcar cada. O inverno está indo bem e durante a colheita do mel durante um mês e meio conseguem de cada família 50-60 kg de mel de excelente qualidade. Na Áustria e na Alemanha, todo o mel é retirado e as abelhas passam o inverno comendo açúcar. Na Dinamarca, antes do inverno, as abelhas processam 15-20 kg de açúcar. A alimentação com xarope de açúcar é amplamente praticada na Hungria e em outros países. Lá descobriu-se que os apicultores que não alimentam as abelhas no verão em dias sem voo, são obrigados a retirar os enxames das árvores e ficam sem mel.
Junto com o exposto, é útil considerar uma série de estudos e observações, segundo os quais o uso excessivo de açúcar na alimentação das abelhas leva a resultados indesejáveis. A alimentação anual regular das abelhas com açúcar e outros substitutos do mel e do pólen enfraquece a relação das abelhas com as plantas melíferas, reduz a sua capacidade de encontrar rapidamente plantas com flores, esgota os seus corpos e predispõe-nas a doenças. A prática comprova que as abelhas alimentadas com sua alimentação natural sempre têm sucesso, coletam mais mel e secretam mais cera. Foi demonstrado que colônias de abelhas alimentadas com xarope de açúcar se desenvolvem no final da primavera.
Substituir o mel por açúcar faz com que as abelhas se tornem fisiologicamente mais fracas e percam a capacidade de combater doenças. Abelhas criadas com sacarose geram abelhas 14,5% mais leves, 17,6% menos gordura e 9,6% menos substâncias nitrogenadas. Essa abelha vive 10 a 15 dias menos. Taranov descobriu que as abelhas que hibernavam com sacarose morriam no início da primavera e tinham 30% menos ninhadas do que as abelhas que hibernavam com reservas alimentares de mel. As famílias alimentadas com mel produziram 44,7% mais abelhas do que as famílias alimentadas com açúcar. O processamento de uma grande quantidade de xarope de açúcar afeta negativamente não apenas as abelhas que o processam, mas também a próxima geração. É por isso
Os açúcares invertidos no mel diminuem, a atividade da invertase nas abelhas diminui e acontece que as famílias mais fortes morrem no inverno
A alimentação com xarope de açúcar aumenta o número de abelhas, mas cria uma geração de abelhas que dificilmente sobrevivem até a primavera. As abelhas alimentadas com açúcar em agosto e setembro não acumulam tecido adiposo durante o inverno, mas produzem invertase para quebrar o açúcar. Durante as alimentações tardias com açúcar, ocorrem mudanças morfológicas nas abelhas de inverno: tornam-se abelhas de verão e vivem 35-40 dias.
Estimular a alimentação com mel ou xarope de açúcar dá resultados se começar na primavera, na mesma época do desenvolvimento da vegetação (um mês e meio antes do pastoreio principal). Inicialmente, deve-se administrar xarope 1:1, cerca de 100 ml por família, e após duas semanas deve-se aumentar para 200 ml de uma solução mais diluída (2:1). A família deve estar bem aquecida, abastecida com mel (pelo menos até oito kg). Evite inspeções frequentes para não irritar as abelhas e resfriar o ninho. A família das abelhas deveria ter uma mãe jovem e estar livre de problemas de saúde.
Em seu livro “Forragem e alimentação das abelhas”, G.F. Taranov escreve: “O néctar fornece às abelhas a parte carboidrato do alimento, que é usada para obter calor e para se movimentar. Todas as outras substâncias necessárias à atividade vital das abelhas: levantar o favo, liberar cera e outras coisas (como proteínas, gorduras, sais minerais, vitaminas) elas obtêm do pólen coletado das plantas com flores.”
O xarope de açúcar, assim como o néctar, não é alimento pronto para as abelhas. O processamento completo do xarope de açúcar pelas abelhas (até que seja selado nas células) não difere em nada do processamento do néctar.
Ao alimentar as abelhas com calda de açúcar, adiciono uma colher de vinagre de maçã não destilado preparado por litro de calda, pois a acidificação da calda suprime o agente causador da narizmatose. O ácido acético evita a cristalização do açúcar mel e atua como conservante. As abelhas sempre processam e selam o xarope de açúcar com ácido acético mais rápido do que sem ele. O menor podmor foi encontrado no grupo de abelhas alimentadas com açúcar ao qual foi adicionado ácido acético. A ninhada nessas famílias é 10% maior.
Ao alimentar as abelhas, é melhor dar xarope quente a uma temperatura de cerca de 25 graus C. Nessa temperatura, os músculos de sucção da garganta das abelhas funcionam bem.
Na hora de fazer o xarope de açúcar, se a água utilizada contiver muito cálcio ou ferro, é melhor preparar o xarope de açúcar com chuva, rio ou água fervente estagnada. A partir de 1 litro de água e 1 kg de açúcar obtém-se 1,6 litro de calda. A calda de 3 kg de açúcar e dois litros de água tem volume de 3,8 litros.
As abelhas não armazenam açúcar pastoso nas células dos favos, elas os utilizam quando precisam para satisfazer suas necessidades alimentares durante o dia.