Krastyu Krastev
O metabolismo dos açúcares envolve a absorção de oxigênio e a liberação de dióxido de carbono e vapor de água. Para os animais que vivem em habitações, as habitações devem ser dispostas de forma a proporcionar trocas de ar suficientes. A saída do ar pobre em oxigénio e enriquecido com dióxido de carbono e água da divisão e a entrada de ar com características recíprocas é uma condição para a habitabilidade da habitação.
Outro fator importante é o calor. Em regiões com inverno e baixas temperaturas, é um motivo importante para a habitação de habitações. As paredes da sala retardam a transferência do calor gerado pelo corpo para o meio ambiente. Assim, o ar da casa pode ter uma temperatura mais elevada do que o ar exterior. O calor sai de casa de duas maneiras – pelas paredes (radiação) e com o ar saindo pela troca de ar.
As diferenças na composição química e na temperatura do ar que entra e sai da colmeia determinam a grande importância da troca de ar (ventilação) do apiário. Esta troca deve ocorrer a uma taxa que permita um fluxo suficiente de ar fresco, mas não – quando se considera a família no inverno – uma perda excessiva de calor.
A arquitetura da colméia nos mostra em quais direções ocorre a ventilação. As covas ficam penduradas verticalmente na colméia, espaçadas a uma certa distância umas das outras. O ar não poderia passar por eles; só podia se mover entre eles. As próprias abelhas localizam-se nos espaços entre os favos, chamados na prática apícola de vão, que, se desejado, têm a capacidade de direcionar o movimento do ar através da ventilação com asas. A importância dessas distâncias é tão grande que é lógico considerar a ventilação do apicultor para começar pela passagem de ar por elas.
O SIGNIFICADO DA DISTÂNCIA DAS ABELHAS
A descoberta de Langstroth de que as abelhas não preenchem uma distância de cerca de 9 mm com cera ou própolis permite mantê-las em colmeias desmontáveis, das quais os favos podem ser facilmente removidos do topo sem danos. A importância prática da descoberta é enorme, mas muitas vezes limita a importância atribuída à distância das abelhas. Porém, a distância era a mesma antes do desenvolvimento da colmeia desmontável e provavelmente tem sua função biológica.
Möbus (1990 Umidade, condensação e ventilação) discute a importância do espaçamento das abelhas em relação à ventilação no apiário. Seu raciocínio é baseado em elementos bem conhecidos da estrutura do ninho de abelha, bem como em leis físicas muito simples.
Os favos de mel não têm a mesma espessura em todas as suas partes, o que também significa que a distância das abelhas não é a mesma em todas as partes do ninho. Em áreas com criação de operárias, os favos têm cerca de 24–25 mm de espessura e o espaçamento dos favos é de 10–12 mm. Em áreas com mel, porém, os favos ficam mais espessos e a distância entre as abelhas é reduzida à metade – o suficiente para apenas uma abelha passar. É sabido que o mel é sempre colocado acima do piloto, ou seja, e – na sua parte predominante – acima do globo de inverno.

O movimento de um fluido (gás ou líquido) próximo a um corpo sólido obedece a certas leis aerodinâmicas. A corrente de gás flui a uma velocidade maior quanto mais longe estiver da superfície do sólido. À medida que se aproxima da superfície, o movimento diminui até que, no nível microscópico, pare completamente nas imediações do sólido. O gradiente de redução da velocidade à medida que a superfície se aproxima é enorme – um fato de grande importância no raciocínio de Möbus. Assim, quanto maior a passagem por onde o gás flui, maior poderia ser sua velocidade. Segue-se logicamente a conclusão de que o ninho das abelhas contém uma espécie de barreira aerodinâmica que impede o ar de subir. As distâncias estreitas entre as áreas de mel acima da bola de inverno reduzem bastante o fluxo de ar. As próprias abelhas, através da arquitetura do seu ninho, mostram por onde não querem que o ar saia. A largura das passagens entre os favos mostra melhor onde as abelhas gostariam que o ar de exaustão fosse – para baixo, onde havia cria ou mel que foi consumido. A resposta das abelhas aos aumentos excessivos de dióxido de carbono, umidade ou temperatura na colméia é ventilar um certo número, geralmente pequeno, de abelhas na direção que requer o menor esforço. O movimento descendente do ar encontraria a menor resistência aerodinâmica.
ONDE AS ABELHAS VENTILAM?
Möbus conduziu uma série de observações em uma colmeia de observação de vidro para estabelecer a direção em que as abelhas ventilam. Em primeiro lugar, suas observações mostram que as abelhas que ventilam estão quase ausentes até que comece o pastoreio intenso ou a alimentação intensa com xarope de açúcar. Mesmo nessas condições, porém, faltam abelhas ventiladoras entre as áreas espessadas de mel no topo dos favos. As abelhas ventiladoras são posicionadas nas partes inferiores do ninho, onde a distância das abelhas é maior. As observações também mostram que a maioria das abelhas que ventilam ficam em pé, com a cabeça erguida, movendo o ar para baixo com as asas. Praticamente não há abelhas para movimentar o ar para cima (ficando de cabeça para baixo). Möbus levanta a hipótese de que esse posicionamento se baseia na gravidade que as abelhas sentem. Uma parte das abelhas ventiladoras estava na posição horizontal. Nelas predominaram fortemente as abelhas, movimentando o ar em direção à entrada da colmeia (com a cabeça voltada para a entrada).
Agora vem a parte interessante – Möbus vira a colmeia de observação de cabeça para baixo (onde o fundo se torna o teto)
No entanto, nenhuma mudança significativa ocorre. As abelhas continuam realizando suas atividades e a rainha põe. As posições das abelhas ventiladoras também permanecem inalteradas. A maioria das abelhas empurra o ar para baixo novamente, ficando em pé com a cabeça voltada para cima. Esta observação é de grande valia, pois depois que a colmeia é virada a entrada fica por cima, enquanto antes ficava por baixo. Se o trajeto normal da troca de ar fosse para cima, as abelhas teriam que empurrar o ar para cima, ainda mais agora que a entrada fica no topo da colmeia e o arrasto aerodinâmico da virilha é menor para cima do que para baixo. Em ambas as posições da colmeia, entretanto, as abelhas dispostas verticalmente ventilam para baixo. Aparentemente, esse comportamento está embutido neles, sendo consistente com seu senso de gravidade embutido e com a arquitetura da colmeia. Eles não têm como “saber”, ou melhor, conformar seu comportamento, ao fato de que após a rotação as áreas espessadas com cobre ficam sob o alvéolo, pois esse não é o arranjo natural.
A direção na qual as abelhas ventilam simplesmente segue a direção da troca de ar que ocorre naturalmente em uma colmeia normal. A ventilação ativa pelas abelhas raramente é necessária porque as passagens entre os favos no fundo do ninho são largas o suficiente para proporcionar escape passivo do ar de exaustão na maioria dos casos. O mesmo se aplica ao baile de inverno, em que nem o néctar fica desidratado nem se atingem temperaturas muito altas. Neste caso, a ventilação passiva descendente é suficiente, e a ventilação superior retiraria o calor produzido pelas abelhas, o que exigiria um maior consumo de mel.